Pâtes à la gremolata betterave-noisette // Pasta with hazelnut and beet gremolata

Les betteraves et moi, ça n'a pas toujours été l'amour fou, si l'on peut dire... En fait, je n'en ai quasiment jamais mangé jusqu'à mes 20 ans environ. Il faut dire que ma première rencontre avec ce légume n'a pas été des plus heureuses : c'était à la cantine de mon école primaire (là, déjà, vous sentez l'histoire qui commence mal!).

On nous en servait de temps en temps en entrée, coupées en petits dés et noyées dans un assaisonnement insipide (et gras). A 7 ans, leur gout un peu terreux ne m'enchantait pas trop. Et les autres enfants étaient plutôt de mon avis dans mes souvenirs. On avait développé une technique pour faire croire qu'on en avait mangé plein : on se servait une mini-cuillerée chacun, puis on frottait nos trois bouts de betterave partout dans l'assiette pour la colorer en violet, et on avalait péniblement les petits cubes roses tans détestés, en se pinçant le nez, à grand renfort d'eau et de pain pour faire passer le tout.

Problème : le plat revenait quasi-plein en bout de table, ce qui ne trompait personne sur la quantité de betteraves qu'on avait réellement ingurgité. C'est alors que le plus méchant des surveillants de la cantine arrivait, nous servait une généreuse portion qu'il nous forçait à manger. Vous connaissez un meilleur moyen de dégoûter les enfants de quelque chose que de les forcer à manger ce qu'ils n'aiment pas? Non? C'est normal, il n'y en a pas. C'est ainsi que j'ai grandi dans la haine des betteraves (et des blettes, pour la même raison, alors qu'en vrai c'est super bon dans une quiche avec de la feta!).

La suite de l'histoire, vous vous en doutez : on a réussi à me convaincre de goûter à nouveau des années plus tard, et j'ai aimé. Voilà, #découvertedelavie. Aujourd'hui les betteraves font une apparition régulière dans ma cuisine en hiver, et je trouve qu'elles se marient particulièrement bien avec la roquette, le chèvre frais et les noisettes. C'est cette dernière association que je vous présente aujourd'hui, dans une gremolata toute rose inspirée de celle de Cléa, elle même inspirée du blog Chocolate and Zucchini. Si vous aussi vous êtes fâchés avec les betteraves, j'espère que cette recette vous donnera envie de leur redonner leur chance, car c'est bien connu : tout est meilleur avec des pâtes ;)

Pâtes à la gremolata betterave-noisette {vegan, sans soja, option sans gluten}
Pour 4 personnes :
- 1 petite betterave, épluchée et coupée en dés
- 1 gousse d'ail
- 1 poignée de noisettes (avec la coquille)
- 1 cs de jus de citron
- 1/2 cc de zeste de citron
- huile d'olive
- sel
- persil ou sauge hachée, pour servir (optionnel)
- 400 g de pâtes de votre choix (sans gluten si besoin)

Déposez vos dés de betterave sur une plaque de four, verser un filet d'huile d'olive et une pincez de sel dessus puis remuez pour bien enrober les dés.

Faites rôtir la betterave 20 min à 180°. A mi-cuisson, remuez et ajoutez les noisettes décortiquées. Les noisettes doivent être torréfiées et les betteraves doivent être grillées mais toujours fermes à l'intérieur.

Mixez ensemble les betteraves, les noisettes, le zeste et le jus de citron, et 1 cs d'huile d'olive. Ne cherchez pas à obtenir une consistance lisse comme un pesto, mais plutôt quelque chose de grumeleux. Rectifiez l'assaisonnement avec du sel si besoin.

Faites cuire les pâtes al dente et mélangez-les avec la gremolata. Servez arrosées d'un filet d'huile d'olive et de persil ou de sauge hachée.



I haven't always liked beets, to say the least... Actually, I almost never ate them until my twenties. I must say that my first encounter with them did not happen in the best place : in my school's canteen (you know what I am going to tell you right?).

They were sometimes served as a starter, finely diced and drowned in a bland and oily dressing. As a 7 years old, I disliked their slightly earthy taste. And so did the other children, it seemed. We had a trick to make the aldults think we had eaten a whole lot of beets : we just put a few of the little pink cubes in our plates, rubbed them all around to spread the colour and the dressing, and then ate the two or three pieces of beet with great distaste (and a lot of bread and water).

But the serving plate would irremediably come back full at the end of the table, so no one had been fooled. Then arrived the most feared canteen supervisor, who served us a HUGE amount of beets and forced us into eating them. Do you know a better way to induce hatred towards an already disliked food into a child than forcing him to eat it? No? It is because there is none. So I grew up hating beets (and swiss chard, for the exact same reason).

You know the end of the story : eventually, I was convinced to give them a new chance. And I liked them. Voilà. Nowadays, they make a regular appearance in my kitchen. I think they pair well with goat cheese, arugula and hazelnuts. And this is precisely this pairing that we're experimenting today, in a pretty pink gremolata inspired by this one (recipe in French), itself inspired from the blog Chocolate and Zucchini. If you too are not in good terms with beets, I hope this recipe will make you want to give them their chance, because the child in you knows that everything tastes better with pasta ;)

Pasta with hazelnut and beet gremolata {vegan, soy free, GF option}
Serves 4 :
- 1 small beet, peeled and diced
- 1 clove garlic
- 1 hanful hazelnuts (with shell)
- 1 tbsp lemon juice
- 1/2 tsp lemon zest
- olive oil
- salt
- chopped parsley or sage to serve (optional)
- 400g pasta of your choice (GF if needed)

Place the beets on a baking sheet, drizzle with olive oil and a pinch of salt and toss to coat.

Roast them for 20 min at 180°C. After 10 min, give them a good stir and add the shelled hazelnuts. The nuts must be golden and the beets roasted jon the sides but sill firm at the center.

In a food processor, blend the beets, nuts, lemon juice and zest and 1 tbsp olive oil. You are not looking to achieve a smooth, pesto-like consistency but rather a dry and crumbly one. Add salt as needed.

Cook the pasta al dente. Toss in the gremolata and serve with a drizzle of olive oil and chopped parsley or sage if desired.